L’ingresso alla città avviene attraverso il Siq, una stretta gola lunga oltre 1 km, fiancheggiata da scogliere alte 80 m su entrambi i lati. Solo camminare attraverso il Siq è un’esperienza di per sé. I colori e le formazioni delle rocce sono abbaglianti. Alla fine del Siq, si scorge per la prima volta Al-Khazneh (il Tesoro).Questa è un’esperienza mozzafiato. Una facciata imponente, larga 30 m e alta 43 m, scolpita nella roccia rosa scuro a strapiombo, che sovrasta tutto ciò che la circonda. Fu scolpita all’inizio del I secolo come tomba di un importante re nabateo e rappresenta il genio ingegneristico di questo antico popolo.Il Tesoro è solo la prima delle numerose meraviglie che compongono Petra. Per esplorare veramente tutto questo luogo, avrete bisogno di almeno 4 o 5 giorni. Entrando nella valle di Petra, rimarrete sopraffatti dalla bellezza naturale di questo luogo e dai suoi straordinari risultati architettonici. Ci sono centinaia di elaborate tombe scavate nella roccia con intagli intricati — a differenza delle case, per lo più distrutte dai terremoti, le tombe sono state scolpite per durare nell’aldilà e 500 di esse sono sopravvissute, vuote ma affascinanti mentre passate davanti ai loro oscuri ingressi. Qui si trova anche un enorme edificio costruito dai Nabatei,Un teatro in stile romano, che poteva ospitare 3.000 persone. Ci sono obelischi, templi, altari sacrificali e strade colonnate, e in alto, con vista sulla valle, si trova l’imponente Monastero Ad-Deir — un percorso di 800 scalini scolpiti nella roccia ti conduce fino a lì.All’interno del sito ci sono anche due eccellenti musei: il Museo Archeologico di Petra e il Museo Nabateo di Petra, entrambi rappresentano i reperti provenienti dagli scavi nella regione di Petra e offrono uno spaccato del passato ricco e variegato di Petra.Un santuario del XIII secolo, costruito dal sultano mamelucco Al Nasir Mohammad per commemorare la morte di Aronne, il fratello di Mosè, si trova sulla cima del Monte Aronne nella catena montuosa di Sharah.All’interno del sito, diversi artigiani della città di Wadi Musa e di un vicino insediamento beduino hanno allestito piccoli banchi vendendo artigianato locale, come ceramiche e gioielli beduini, e bottiglie di sabbie multicolori striate provenienti dalla zona.Non è consentito l’ingresso di veicoli a motore nel sito. Ma se non vuoi camminare, puoi noleggiare un cavallo o una carrozza trainata da cavalli per percorrere il Siq lungo un chilometro. Per gli anziani e/o disabili, il Centro Visitatori, vicino all’ingresso del Siq, rilascerà un permesso speciale (a pagamento) per consentire alla carrozza di entrare a Petra e visitare le principali attrazioni. Una volta all’interno del sito, puoi noleggiare un asino, o per i più avventurosi, un cammello — entrambi con accompagnatori che seguono percorsi designati attraverso il sito.Petra fu fondata intorno al VI secolo a.C. dai Nabatei, una tribù araba nomade che si stabilì nella zona e pose le basi di un impero commerciale che si estendeva fino alla Siria.Nonostante i tentativi successivi del re seleucide Antioco, dell’imperatore romano Pompeo e di Erode il Grande di portare Petra sotto il controllo dei loro rispettivi imperi, Petra rimase largamente in mano ai Nabatei fino a circa il 100 d.C., quando fu conquistata dai Romani. Era ancora abitata durante il periodo bizantino, quando l’ex Impero Romano spostò il suo centro verso Costantinopoli, ma successivamente declinò in importanza.I crociati costruirono un forte nel XII secolo, ma si ritirarono presto, lasciando Petra alla popolazione locale fino all’inizio del XIX secolo, quando fu riscoperta dall’esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt nel 1812.Parco Archeologico di PetraIl Parco Archeologico di Petra (PAP) copre un’area di 264 dunum (264.000 m²) all’interno di Wadi Musa, considerata un sito turistico e archeologico e inserita nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1985. L’area comprende un paesaggio mozzafiato di montagne rocciose dalle sfumature rosa, al cui centro si trova l’incredibile antica città nabatea di Petra, scolpita nella roccia oltre 2.000 anni fa.
