L’entrée de la ville se fait par le Siq, une gorge étroite longue de plus d’un kilomètre, bordée de falaises s’élevant à 80 m de chaque côté. Marcher à travers le Siq est une expérience en soi. Les couleurs et les formations rocheuses sont éblouissantes. À la fin du Siq, vous apercevrez pour la première fois Al-Khazneh (le Trésor).C’est une expérience impressionnante. Une façade massive, de 30 m de large et 43 m de haut, sculptée dans la paroi rocheuse rose foncé et écrasant tout autour d’elle. Elle a été taillée au début du Ier siècle comme tombeau d’un important roi nabatéen et témoigne du génie ingénierique de ces anciens peuples.Le Trésor n’est que le premier des nombreux merveilles qui composent Pétra. Il vous faudra au moins 4 ou 5 jours pour explorer véritablement tout ce lieu. En entrant dans la vallée de Pétra, vous serez émerveillé par la beauté naturelle de cet endroit et par ses réalisations architecturales exceptionnelles. Il y a des centaines de tombes creusées dans la roche avec des sculptures complexes — contrairement aux maisons, qui ont été pour la plupart détruites par des tremblements de terre, les tombes ont été sculptées pour durer tout au long de l’au-delà et 500 d’entre elles ont survécu, vides mais envoûtantes lorsque vous passez devant leurs sombres ouvertures. Ici se trouve également un immense édifice construit par les Nabatéens,Un théâtre de style romain pouvant accueillir 3 000 personnes. Il y a des obélisques, des temples, des autels sacrificiels et des rues à colonnades, et en hauteur, surplombant la vallée, se trouve l’impressionnant monastère Ad-Deir — un escalier de 800 marches creusées dans la roche vous y conduit.Sur le site se trouvent également deux excellents musées : le Musée Archéologique de Pétra et le Musée Nabatéen de Pétra, qui présentent tous deux des découvertes issues des fouilles dans la région de Pétra et offrent un aperçu du passé riche et coloré de Pétra.Un sanctuaire du XIIIe siècle, construit par le sultan mamelouk Al Nasir Mohammad pour commémorer la mort d’Aaron, le frère de Moïse, se trouve au sommet du mont Aaron dans la chaîne de Sharah.À l’intérieur du site, plusieurs artisans de la ville de Wadi Musa et d’un village bédouin voisin ont installé de petits stands vendant des objets artisanaux locaux, tels que de la poterie et des bijoux bédouins, ainsi que des bouteilles de sables multicolores striés de la région.Les véhicules motorisés ne sont pas autorisés à entrer sur le site. Mais si vous ne voulez pas marcher, vous pouvez louer un cheval ou un chariot à cheval pour traverser le Siq d’un kilomètre. Pour les personnes âgées et/ou handicapées, le Centre des visiteurs, proche de l’entrée du Siq, délivrera un permis spécial (avec un supplément) pour que le chariot puisse entrer dans Pétra et visiter les principales attractions. Une fois à l’intérieur du site, vous pouvez louer un âne, ou pour les plus aventureux, un chameau — tous deux accompagnés de guides et empruntant des itinéraires désignés à travers le site.Pétra a été fondée vers le VIe siècle avant J.-C. par les Arabes nabatéens, une tribu nomade qui s’est installée dans la région et a jeté les bases d’un empire commercial s’étendant jusqu’en Syrie.Malgré les tentatives successives du roi séleucide Antigone, de l’empereur romain Pompée et d’Hérode le Grand pour placer Pétra sous le contrôle de leurs empires respectifs, Pétra est restée largement entre les mains des Nabatéens jusqu’environ 100 après J.-C., lorsque les Romains en prirent possession. Elle était encore habitée pendant la période byzantine, lorsque l’ancien Empire romain déplaça son centre d’intérêt vers Constantinople, mais son importance déclina par la suite.Les Croisés ont construit un fort au XIIe siècle, mais se sont rapidement retirés, laissant Pétra aux habitants locaux jusqu’au début du XIXe siècle, lorsqu’elle fut redécouverte en 1812 par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt.Parc Archéologique de PétraLe Parc Archéologique de Pétra (PAP) couvre une superficie de 264 dunums (264 000 m²) au sein de Wadi Musa, considéré comme un site touristique et archéologique, et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985. La zone englobe un paysage à couper le souffle de montagnes de roche aux teintes rosées, dont le centre est l’incroyable ancienne ville nabatéenne de Pétra, sculptée dans la roche il y a plus de 2 000 ans.
