La entrada a la ciudad se realiza a través del Siq, un estrecho desfiladero de más de 1 km de longitud, flanqueado a ambos lados por acantilados de 80 m de altura. Solo caminar por el Siq ya es una experiencia en sí misma. Los colores y las formaciones de las rocas son deslumbrantes. Al llegar al final del Siq, tendrás tu primer vistazo de Al-Khazneh (El Tesoro).Es una experiencia impresionante. Una fachada masiva, de 30 m de ancho y 43 m de alto, tallada en la roca de color rosa oscuro y que hace que todo a su alrededor parezca pequeño. Fue tallada a principios del siglo I como tumba de un importante rey nabateo y representa el genio ingenieril de este antiguo pueblo.
El Tesoro es solo la primera de las muchas maravillas que conforman Petra. Necesitarás al menos 4 o 5 días para explorar todo aquí a fondo. Al entrar en el valle de Petra, quedarás abrumado por la belleza natural de este lugar y sus extraordinarios logros arquitectónicos. Hay cientos de tumbas elaboradamente excavadas en la roca con intrincados grabados; a diferencia de las casas, que fueron en su mayoría destruidas por terremotos, las tumbas fueron talladas para perdurar a lo largo de la vida después de la muerte, y 500 han sobrevivido, vacías pero fascinantes mientras pasas por sus oscuras entradas. Aquí también se encuentra un enorme edificio construido por los nabateos,Un teatro de estilo romano, con capacidad para 3.000 personas. Hay obeliscos, templos, altares de sacrificio y calles columnadas, y en lo alto, con vistas al valle, se encuentra el impresionante Monasterio Ad-Deir; un tramo de 800 escalones tallados en la roca te lleva hasta allí.Dentro del sitio también hay dos excelentes museos: el Museo Arqueológico de Petra y el Museo Nabateo de Petra, ambos representando hallazgos de las excavaciones en la región de Petra y ofreciendo una visión del colorido pasado de Petra.Un santuario del siglo XIII, construido por el sultán mameluco Al Nasir Mohammad para conmemorar la muerte de Aarón, hermano de Moisés, se puede ver en la cima del Monte Aarón en la cadena de Sharah.Dentro del sitio, varios artesanos de la ciudad de Wadi Musa y de un asentamiento beduino cercano han montado pequeños puestos que venden artesanías locales, como cerámica y joyería beduina, así como botellas de arenas estriadas multicolores de la zona.No se permite la entrada de vehículos motorizados al sitio. Pero si no quieres caminar, puedes alquilar un caballo o un carruaje tirado por caballos para recorrer el Siq de un kilómetro. Para los ancianos y/o discapacitados, el Centro de Visitantes, cerca de la entrada del Siq, emitirá un permiso especial (con un costo adicional) para que el carruaje pueda ingresar a Petra y visitar las principales atracciones. Una vez dentro del sitio, puedes alquilar un burro, o para los más aventureros, un camello — ambos con cuidadores y siguiendo rutas designadas a lo largo del sitio.Petra fue establecida por primera vez alrededor del siglo VI a.C. por los árabes nabateos, una tribu nómada que se asentó en la zona y sentó las bases de un imperio comercial que se extendía hasta Siria.A pesar de los intentos sucesivos del rey seléucida Antígono, del emperador romano Pompeyo y de Herodes el Grande de poner Petra bajo el control de sus respectivos imperios, Petra permaneció en gran medida en manos nabateas hasta alrededor del año 100 d.C., cuando los romanos tomaron el control. Todavía estaba habitada durante el período bizantino, cuando el antiguo Imperio Romano trasladó su centro de atención hacia Constantinopla, pero posteriormente declinó en importancia.Los cruzados construyeron un fuerte allí en el siglo XII, pero pronto se retiraron, dejando Petra en manos de los habitantes locales hasta principios del siglo XIX, cuando fue redescubierta en 1812 por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt.Parque Arqueológico de PetraEl Parque Arqueológico de Petra (PAP) abarca un área de 264 dunum (264.000 m²) dentro de Wadi Musa, considerada un sitio turístico y arqueológico, y Patrimonio Mundial registrado en la lista de la UNESCO desde 1985. La zona comprende un paisaje impresionante de montañas rocosas de tonos rosados, cuyo foco es la increíble antigua ciudad nabatea de Petra, esculpida en la roca hace más de 2.000 años.
